Gli chef personali di Beyoncé, Lizzo e Linkin Park

Gli artisti di oggi viaggiano con un elaborato entourage di professionisti della cucina che preparano pasti sempre più consapevoli.

Ringraziamo...Ryan Inzana

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Di Soo Youn

A Stoccolma, sono stati i biscotti - sesamo nero, wasabi e cioccolato bianco, o forse il cioccolato fondente alle mandorle e cocco senza glutine - a segnalare ai ballerini, alla troupe e ai roadie di Beyoncé che Grant Bird era tornato.

Mr. Bird è un pasticciere inglese e uno dei 14 professionisti culinari dell'attuale Renaissance World Tour di Beyoncé, che ha anche assunto uno chef vegano e tre chef personali solo per Queen B e la sua cerchia ristretta.

Dopo aver contratto il Covid durante le prove a Parigi, il signor Bird ha dovuto prendersi una settimana di pausa, lasciando il compito dei dolci per i 400-600 membri della troupe a due chef sostituti. A quel punto, l'equipaggio si era abituato ai suoi sontuosi dessert, che spesso presentavano una dozzina di offerte diverse sia a pranzo che a cena. Un menu ridotto di dolci parlava della sua assenza.

Quindi, quando l'equipaggio vide ancora una volta la sua firma sparsa su centinaia di biscotti in diverse varietà, capì che era tornato. "Quello era il pranzo e l'intera sala da pranzo ha applaudito", ha detto il signor Bird, che ha anche cucinato per Carrie Underwood, Justin Bieber e Mötley Crüe. “Hanno semplicemente pensato: 'Deve tornare'. Perché lo sapevano semplicemente dallo stile.'”

Sì, Beyoncé è una delle più grandi star del mondo, ma viaggiare con un gruppo di chef non è solo una flessibilità. Molti artisti in tournée ora portano con sé diversi cuochi professionisti, per non parlare di intere cucine mobili, per motivi di efficienza, salute e morale.

Mentre idiosincrasie come il divieto di Van Halen sugli M&Ms marroni sono diventate una tradizione familiare, la sospensione dei concerti durante gli anni del Covid ha provocato un ripristino a livello di settore, con particolare attenzione al benessere. Molti tour ora includono uno chef vegano, ad esempio, e attribuiscono priorità al benessere fisico e mentale, nonché alla riduzione dell’impatto ambientale.

“ Prima, nei primi anni '80 e '90, era più una festa: cocaina e qualunque cosa volessero. E ora è solo un business", ha detto Gray Rollin, chef di lunga data dei Linkin Park, che ha anche cucinato durante i tour per Prince, Madonna e Tori Amos. “Abbiamo un lavoro da fare, e quel lavoro è mettere quel talento sul palco. Assicurati che lo spettacolo vada alla perfezione. E poi farlo di nuovo il giorno dopo.

Scherzando sul tour del 2014 dei Linkin Park e dei Thirty Seconds to Mars, ha aggiunto: "Si chiamava Carnivores Tour, ma 14 dei 16 ragazzi per cui abbiamo cucinato erano vegani".

James Digby, un tour manager veterano che ha appena finito di lavorare alla tappa europea del tour di Avril Lavigne, ha familiarità con tali richieste.

“Non è possibile ottenere un pasto non vegetariano nel catering di un tour di Paul McCartney. Questa è una sfida. Perché la maggior parte dei roadie che conosco sono carnivori", ha detto il signor Digby. "Se l'artista sta cercando di cambiare il mondo, un tour alla volta, dicendo che tutti sono vegetariani, il mio compito è dargli eco."

Indipendentemente dalla cucina, le esigenze produttive sono significative. Lo standard del settore per un tour di considerevoli dimensioni richiede quattro pasti nei giorni di allestimento e spettacolo: colazione, pranzo, cena e un pasto dopo il concerto, spesso consumato su un autobus.

"Un esercito marcia a pancia in giù, quindi devi nutrire le truppe", ha detto Digby. Per truppe intendeva la banda, i cantanti e ballerini di supporto, i costruttori di palcoscenici, la troupe pirotecnica, le guardie di sicurezza, i manager, gli autisti degli autobus e tutte le altre persone coinvolte nell'attività ad alto rischio dello spettacolo dal vivo.

In un recente spettacolo di Lizzo alla Acrisure Arena di Palm Desert, in California, il pranzo prevedeva una stazione di spremitura con un cestino di verdure pronto per il frullatore. C'erano corn dog, sandwich di pollo fritto e Impossible sliders a base vegetale, oltre a couscous, zucca, carote e biscotti.

È stato tutto preparato nella cucina dell'arena. Normalmente, però, Latitude 45 Catering, la società incaricata delle operazioni culinarie per il tour speciale dell'artista vegano, cucina in un'elaborata cucina mobile che viene imballata in speciali valigie da viaggio e viene rimontata in ogni nuova città.