Non dimenticare di condire la miscela per la torta

Adoro scherzare con i mix in scatola. Una pallina di panna montata aggiunge umidità e altezza all'impasto di una torta, e i brownies vengono immediatamente migliorati sostituendo l'acqua con il caffè e il semplice olio vegetale con qualcosa di più eccitante (come oliva o pistacchio). Se vuoi migliorare la consistenza (un po' gommosa), tutto quello che devi fare è omettere un uovo e aggiungere altro olio. Tutti ottimi trucchi, ma forse la cosa più semplice che puoi fare per migliorare un mix in scatola è condirlo.

Non sto parlando di sale e pepe, anche se un pizzico di sale non è mai una cattiva idea, sto parlando di estratti, spezie e un paio di polveri specializzate, ognuna delle quali darà alla tua torta, pane veloce, muffin o brownie un po' più di grinta. Non solo stai aggiungendo più sapore, ma stai oscurando le note di degustazione più sintetiche che spesso ottieni con un mix in scatola.

Una torta alla vaniglia in scatola non è mai abbastanza vanigliata, ma si risolve facilmente con un cucchiaino extra di estratto di vaniglia. Il sapore della torta non deve essere necessariamente vanigliato, ovviamente; puoi facilmente aggiungere l'estratto in un mix per torta gialla, un mix per torta bianca o anche un mix per torta alle fragole (le fragole e la vaniglia funzionano notoriamente bene insieme).

Se vuoi che le persone chiedano la “ricetta”, valuta la possibilità di sostituire o integrare l’estratto di vaniglia con la mandorla. Solo mezzo cucchiaino conferirà alla tua torta un sapore sofisticato e più aromatico che urla "panetteria" anziché "scatola". Una volta che hai finito di giocare con quelli, prova a espanderti verso estratti meno comuni. Non ho mai mangiato una torta alla vaniglia al profumo di root beer, ma non mi arrabbierei.

Non per niente le chiamano “spezie da forno”. Un pizzico di cannella, una grattugiata di noce moscata fresca, un cucchiaino di cardamomo possono conferire sapori più caldi e interessanti alle torte al caffè, ai muffin o anche a una classica torta al cioccolato. Se ti senti davvero avventuroso, puoi anche aggiungere un pizzico di pepe di Caienna per un po' di calore.

Le mie due armi segrete preferite per la cottura sono l'espresso in polvere e il latte in polvere al malto. Un pizzico di caffè espresso istantaneo rende le torte al cioccolato e i brownies più cioccolatosi, mentre il latte in polvere al malto agisce come il glutammato monosodico per i dessert aggiungendo un sapore tostato, tostato, butterscotch e un po' salato a dolci e prelibatezze. A piacere aggiungete all'impasto qualche cucchiaiata di polvere di malto e procedete normalmente con la ricetta.

Proprio come con i piatti salati, la maggior parte dei dolci viene migliorata da un pizzico di limone, anche se qui preferisco la scorza rispetto al succo. L'olio di limone profumato, inebriante, quasi floreale infonde un mix dal sapore fresco e brillante; prova a scorzare un limone intero in un impasto per torta bianca e preparati a rimanere incantato (o almeno leggermente impressionato).