Calzolaio di Vancouver, due passi dietro il padre, vince il prestigioso premio per il calzolaio

Patrick Nijdam, 31 anni, realizza scarpe a Vancouver da quando era adolescente. Per alcuni anni, prima di intraprendere questo mestiere, ha aiutato in quello che allora era il negozio di suo padre, Ronald Nijdam, spazzando pavimenti e facendo lavori saltuari.

Da allora Patrick ha rilevato l'attività, con suo padre come uno dei suoi dipendenti, ma ha continuato a seguire le orme di Ronald. La coppia ha presentato il proprio lavoro per il premio per il calzolaio più prestigioso del Nord America, la Grand Silver Cup, assegnato dallo Shoe Service Institute of America.

Nel 2019, Ronald ha vinto la Grand Silver Cup. Quest'anno è stato il turno di Patrick di portare a casa il primo premio.

"È stato ovviamente un onore, ma anche una grande sorpresa, aver vinto", ha detto, aggiungendo che presenta il suo lavoro ogni due anni quando si tiene il concorso, non solo perché vuole vincere ma perché il diligente punteggio dei maestri calzolai aiuta lui migliorare il suo mestiere.

"Ho sempre cercato di raggiungere il punto in cui è stato mio padre e, finalmente, sono riuscito ad arrivarci", ha detto Patrick.

Per la competizione, i calzolai presentano due paia di scarpe ben indossate, una da uomo e una da donna, e ne riparano e restaurano completamente una per ciascuna coppia, lasciando la compagna nelle condizioni originali e indossate come riferimento.

Per Ronald, il prestigioso premio non ha cambiato la sua carriera, ma come Patrick, ha affermato che il processo di revisione approfondita del suo lavoro ogni due anni lo è stato. Ha ottenuto il secondo posto (che è chiamato in modo un po' confuso il premio d'oro) tre volte prima di vincere la Grand Silver Cup. Patrick ha affermato che il giudizio attento e dettagliato ha contribuito a un miglioramento costante nel suo lavoro.

Patrick è la quarta generazione della sua famiglia ad entrare nel settore della riparazione di scarpe. Il padre e il nonno di Ronald erano entrambi calzolai nei Paesi Bassi. Si è trasferito in Canada nel 1984 e ha ancora un accenno di accento olandese.

Sebbene abbia passato le redini a Patrick, Ronald continua a divertirsi lavorando in negozio.

"Potrei andare in pensione se volessi, ma mi piace farlo comunque, e finché sarò utile a Pat e lui avrà bisogno del mio aiuto, allora sarò lì per aiutarlo e fare delle scarpe," Egli ha detto.

Secondo Patrick, il settore è lungi dall'essere in declino, ma per i calzolai più giovani come lui è considerata una carriera un po' oscura.

"Possiamo sicuramente considerare un'occupazione hipster", ha detto.

Le pile di scarpe, ordinatamente organizzate in scatole di plastica su scaffali, confermano l'elevata domanda di riparazioni di scarpe. Patrick stima che circa 350 paia riempissero gli scaffali, tutti bisognosi dell'attenzione dei calzolai. Ha detto che il tempo di attesa è di circa quattro settimane, un po' ironicamente, dato che l'attività si chiama Quick Cobbler.

Patrick ha detto che producono scarpe eleganti molto più belle, ma una parte importante dell'attività è riparare Blundstones e Birkenstock, qualcosa che, riconosce, potrebbe avere molto a che fare con la sede a Vancouver.

Mercoledì, Patrick stava ricostruendo un paio di scarpe da bambino: scarpe da ginnastica Nike vintage che la figlia di un cliente aveva indossato circa trent'anni prima. Ora aspettava un bambino e la cliente voleva che le scarpe fossero pronte per essere indossate ancora una volta.

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Era un lavoro insolito, carico di sentimento e in qualche modo adatto a un calzolaio che riempiva le scarpe figurative di suo padre, sia nella sua carriera che come vincitore della Grand Silver Cup.

Patrick ha un figlio di otto mesi che probabilmente andrebbe bene per le Nike vintage. Ha detto che ovviamente è troppo presto per dire se ci sarà un calzolaio di quinta generazione in famiglia, ma sarebbe fantastico se fosse lui a spazzare il negozio tra qualche anno.

Ronald era ambivalente riguardo alla prospettiva di un'altra generazione di calzolai di Nijdam.

"Sembra strano, ma per me non ha molta importanza. L'importante è che a loro piaccia il loro lavoro", ha detto. "Sarebbe una buona cosa di marketing dire: 'Sono la quinta generazione.'"