Soluzione studiata per tutelare la salute delle piante da frutto

Il prodotto Clear Parka riveste frutti e foglie per gestire meglio lo stress abiotico.

21 aprile 2023

Il caldo, la siccità, i venti sferzanti e una miriade di altri brutti scherzi di Madre Natura possono potenzialmente privare i coltivatori di frutta e verdura di un prodotto vendibile.

Prendi le mele. La finitura fruttata è suscettibile alla ruggine, alle screpolature e alle scottature. Da anni gli agricoltori cercano modi per ridurre lo stress e i danni abiotici.

Come affrontare il problema inizia con la comprensione della cuticola, che è uno strato microscopico che racchiude il frutto. La cuticola di una pianta funge da armatura per la protezione dalle forze ambientali e dallo stress, afferma Thiago Moraes, responsabile vendite nazionale statunitense di Cultiva, un'azienda con sede a Las Vegas che cerca di fornire soluzioni fitosanitarie sicure, naturali e innovative in tutto il mondo.

Una cuticola sana ha la capacità di difendersi dall'eccessivo assorbimento di acqua o dalla siccità e dalle scottature solari dovute ai dannosi raggi UV, riducendo allo stesso tempo la suscettibilità della pianta da frutto agli attacchi di funghi, agenti patogeni e parassiti, afferma Moraes, sottolineando anche che ha la capacità di allungarsi attraverso il frutto mentre si espande rapidamente. Le imperfezioni della cuticola si verificano quando la rapida crescita del frutto supera le proprietà elastiche della cuticola.

Cultiva, fondata nel 2011, ha lanciato il suo prodotto di punta Parka nel 2012, basato sulla tecnologia SureSeal sviluppata e concessa in licenza dalla Oregon State University.

Moraes afferma che si tratta di una soluzione fitosanitaria comprovata che migliora la cuticola del frutto e delle foglie. "La cuticola è presente ovunque, non solo nel frutto, ma anche nelle foglie e negli steli, ed è la prima linea di difesa della pianta", afferma.

Gli agricoltori spesso si rivolgono all'uso di argilla caolino o spray a base di carbonato di calcio per aiutare a controllare le scottature solari. "Tuttavia, questi strumenti non presentano vantaggi per quanto riguarda la cura delle cuticole del frutto", aggiunge Moraes. “Proteggendo la cuticola, non solo protegge dalle scottature solari, ma riduce anche lo stress sugli alberi e consente loro di funzionare al massimo delle loro capacità. Siamo in una categoria completamente diversa rispetto a questi materiali perché fondamentalmente funzionano come un materiale riflettente, facendo rimbalzare la radiazione UV. Il parka ha una composizione diversa con un materiale a base di lipidi e polisaccaridi, che sono quanto di più vicino si possa ottenere alla cuticola naturale della pianta.

Il prodotto, che è adatto al serbatoio e si mescola con molte altre applicazioni, si lega alla cuticola naturale.

"Aumenta le prestazioni dell'albero aumentando alcune capacità sotto stress e migliorando la fotosintesi perché è un prodotto trasparente e non lascia residui bianchi come alcuni altri prodotti", afferma Moraes.

"Qualsiasi residuo con Parka è chiaro ed elastico, quindi si espande con il frutto man mano che cresce, cosa che altri materiali non fanno."

Il parka è anche una base alimentare, quindi non ci sono restrizioni sul raccolto dopo l'irrorazione.

"Quando gli alberi gestiscono meglio lo stress, sono in grado di contenere più frutti, ma possono anche ridurre i difetti e aumentare la resa commerciabile", afferma Moraes.

Il parka viene utilizzato su ciliegie, mele, pere, mirtilli, agrumi, noci, uva, pomodori, peperoni, fragole, agrumi e tutta la frutta con nocciolo.

A seconda delle condizioni e del frutto, gli irroramenti durano generalmente dai 14 ai 21 giorni. Anche se al momento non è registrato come biologico, è derivato da ingredienti naturali e venduto tramite distributori.

Brian Tipton, vicepresidente dello sviluppo del mercato per Cultiva, afferma che il prodotto è stato inizialmente progettato per evitare che le ciliegie destinate al mercato del fresco si spaccassero durante gli eventi di pioggia.

"I coltivatori ci stanno insegnando in molti modi", afferma. “I coltivatori di ciliegie, vedendo il successo, hanno iniziato a usarlo sulle mele, e ci dicono cosa stanno vedendo. Ciò ci spinge a un ulteriore sviluppo della ricerca per scoprire modi migliori per utilizzare il prodotto in termini di tempistica e applicazione.

Per i frutti a stagione più lunga, come le mele, i coltivatori possono fare da tre a cinque applicazioni, mentre i raccolti a stagione più breve, come i peperoni, possono richiederne solo due o tre.