Kellogg's farà guerra alle regole sull'etichetta nutrizionale del Messico

Di Nicholas Florko, 21 agosto 2023

CITTÀ DEL MESSICO - Kellogg's sta conducendo una guerra qui per Tigre Toño e Sam el Tucán.

Una politica del 2019 impone alle aziende che producono alimenti non salutari di includere etichette di avvertenza sulla parte anteriore di tutte le scatole che vendono in Messico per educare i consumatori su cose come zucchero e grassi in eccesso. A qualsiasi alimento con un'etichetta di avvertenza - come i Kellogg's Fruit Loops o i suoi Frosted Flakes, che in genere contengono più di 37 grammi di zucchero aggiunto in una porzione da 100 grammi - è inoltre vietato includere una mascotte sulla confezione.

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Kellogg's, la società dietro le mascotte conosciute negli Stati Uniti come Tony the Tiger e Toucan Sam, ha già fatto causa al governo messicano per la politica di etichettatura. E ora sta intensificando il marketing per mantenere in vita Toño e Sam: Toño ha curato una playlist su Spotify, ha recitato in uno spot pubblicitario insieme a un famoso annunciatore di calcio messicano e ha persino visto le sue sembianze illuminate nel cielo da droni, in uno spettacolo di luci. in alto sopra Città del Messico.

Nei supermercati vedrai ancora Toño e Sam sugli scaffali. Stanno pubblicizzando nuove versioni di Fruit Loops e Frosted Flakes che affermano di essere a basso contenuto di zuccheri aggiunti; i dati nutrizionali di entrambi i prodotti dicono che contengono circa un grammo per porzione. L'azienda ha sostituito lo zucchero con il dolcificante allulosio.

Le autorità messicane se lo aspettavano. Hanno incluso una disposizione nella politica che imponeva alle aziende di avvisare anche quando i prodotti contenevano dolcificanti artificiali. Ma, secondo quanto riportato dai media, l’industria alimentare è riuscita a esercitare pressioni sul governo messicano affinché non classificasse l’allulosio come dolcificante. "Rispettiamo pienamente i requisiti normativi, e allo stesso tempo abbiamo sviluppato diverse nuove opzioni alimentari per i nostri consumatori", ha affermato Kellogg's in una nota, aggiungendo che "l'allulosio è chiaramente etichettato e soddisfa pienamente i requisiti normativi in Messico".

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Kellogg's non è l'unica azienda che impiega tutto ciò che ha per combattere la politica del Messico e trovare scappatoie da sfruttare. Aziende come Coca-Cola e Kraft Heinz hanno iniziato a progettare i loro prodotti in modo che le confezioni non abbiano un vero e proprio fronte o retro, ma piuttosto due etichette quasi identiche, tranne per il fatto che solo un lato ha l'avvertenza richiesta. Di conseguenza, i commessi dei supermercati spesso posizionano i prodotti con l’avvertenza rivolta verso l’interno, nascondendola di fatto. Anche decine di aziende hanno fatto causa; diversi casi sono già arrivati alla Corte Suprema messicana.

Ora, le autorità di regolamentazione statunitensi stanno prendendo in considerazione una politica simile, perché dicono che aiuterà i consumatori a prendere decisioni più sane. I dettagli non sono stati ancora chiariti: la Food and Drug Administration ha appena annunciato che sta studiando l'idea. Le riforme sembrano probabilmente più modeste; la FDA sembra aver già respinto i severi avvertimenti simili a segnali di stop sulle confezioni messicane e non ha menzionato il divieto delle mascotte. Ma i sostenitori sia in Messico che negli Stati Uniti sostengono che i regolatori statunitensi dovrebbero prepararsi per una battaglia politica che durerà anni.

"Lo difendiamo quotidianamente", ha affermato Simón Barquera, direttore del Centro di ricerca sulla nutrizione e la salute presso l'Istituto nazionale di sanità pubblica del Messico. (Barquera, come STAT, riceve finanziamenti da Bloomberg Philanthropies.) Sebbene ci siano “ottimi argomenti in termini di salute, produttività, benessere e persino crescita economica” per una politica di etichettatura frontale, ha affermato, i regolatori “dovrebbero preoccupatevi della risposta del settore”.

"Non si fermano mai", ha detto Eric Crosbie, professore associato presso l'Università del Nevada, Reno. “Lotteranno come matti per ostacolare qualsiasi cosa [mirata a] garantire il successo di quella politica”.

Di seguito sono riportate quattro lezioni che i regolatori statunitensi potrebbero trarre dalla battaglia del Messico sulle etichette alimentari.

L'industria alimentare ha presentato decine di ricorsi legali contro la politica messicana di etichettatura. Ma le sfide – note come amparos – non sono pubbliche, quindi nessuno sa con certezza quante siano state effettivamente presentate. Alcuni gruppi fissano il numero a 70, mentre altri dicono che sia più di 100.