Una major del packaging Hokie affronta la realtà... la televisione

22 agosto 2023

Il mondo dei reality show ha un nuovo partecipante: un programma con designer che punta all'utilizzo di materiali sostenibili nel settore del packaging.

Zachary Weston, specialista in sistemi di imballaggio e design presso il College of Natural Resources and Environment, è recentemente apparso nello show di YouTube, “Pack It! La sfida progettuale del riciclo degli imballaggi”. Lo spettacolo sfida due concorrenti a progettare e creare soluzioni ecocompatibili ai problemi di imballaggio del mondo reale.

Weston e la collega concorrente Emma Dayton, una studentessa della Michigan State University, sono stati incaricati dalla conduttrice dello spettacolo Cassie Stephens di progettare e creare un imballaggio per una scatola di abbonamento di prodotti. Lamponi, cetrioli, lattuga, coriandolo, frutto del drago e persino un ananas appuntito dovevano essere conservati – e protetti attraverso un test di caduta – in una confezione attraente e facile da usare.

Weston, uno studente del Dipartimento di biomateriali sostenibili, ha trascorso l'estate come stagista di progettazione per Pratt Industries, un'azienda di imballaggi in cartone ondulato a Richmond. Ha parlato delle sue esperienze davanti alla telecamera, dello spirito di collaborazione che unisce le persone nel settore dell'imballaggio e dell'importanza di ricordare la ventilazione per i prodotti.

Come sei finito in questo show?

Il nostro programma dispone di un elenco e-mail per gli studenti che preparano i pacchetti e ci vengono inviati tutti i tipi di risorse utili come opportunità di tirocinio o attività extracurriculari. L'anno scorso hanno inviato un casting dal Paper and Packaging Board per uno spettacolo che avrebbero girato questa primavera. Ho dovuto inviare un video e le immagini di alcuni dei miei progetti. È così che sono stato selezionato.

Quali sono stati alcuni dei momenti salienti della tua esperienza?

L'equipaggio è stato fantastico. Ci hanno reso molto facile e comodo svolgere il nostro lavoro. È stata un'esperienza divertente progettare la confezione con un team di parrucchieri e truccatori in attesa. Stavo facendo qualcosa e loro dicevano "stop" e mi aggiustavano i capelli, mi spazzolavano il viso o mi lisciavano i vestiti. Lavoravano costantemente per assicurarsi che avessimo un bell'aspetto in ogni scatto.

Cosa vorresti aver fatto diversamente?

Vorrei aver messo dei fori di ventilazione nella mia scatola. Emma ha commesso lo stesso errore e ce ne siamo accorti entrambi dopo aver finito. È una delle prime cose che impari nel packaging, ma in qualche modo è sfuggita di mente a entrambi.

Una curiosa coincidenza è che uno dei primi imballaggi che ho progettato in questa specializzazione era uno spedizioniere completamente ventilato per il frutto del drago, un progetto che il mio professore, Eduardo Molina, fa realizzare ogni anno ai nuovi studenti di imballaggio.

Immagino di essere rimasto così scioccato nel trovarmi in una scatola di prodotti – su un set cinematografico, comunque – che la ventilazione mi è completamente sfuggita di mente. Spero che non sia deluso.

Alla fine dell'episodio, Emma ha detto che è entusiasta che lavorerete entrambi nel campo del packaging e che ognuno di voi sarà una forza da non sottovalutare. Questo tipo di cameratismo è comune sul campo?

È sicuramente il caso del packaging. Tra i designer, la questione non è tanto cercare di togliere il terreno sotto i piedi alla concorrenza, ma come tutti possono lavorare insieme per trovare e creare soluzioni più sostenibili.

In questo momento, siamo al vertice di un vasto movimento nel campo che punta verso soluzioni sostenibili ed ecologiche, e tutti vogliono che ciò accada.

Cosa ti motiva come specialista in packaging?

Quando progetto, voglio creare cose che abbiano un impatto, che rendano il mondo un posto migliore, e il packaging me lo permette.

Le aziende stanno assumendo persone in grado di innovare, che possano pensare più intensamente alle sfide della plastica monouso non riciclabile e elaborare progetti intelligenti per limitare la plastica che finisce nelle discariche. Con il packaging posso creare bellissimi design aiutando l'ambiente.

Krista Timney